絕緣子大約由幾百個核苷酸對組成，是通常位于啟動子同正調控元件(增強子)或負調控因子(為異染色質)之間的一種調控序列。絕緣子是一種電隔離設備，能夠保證設備的良好效果。絕緣子的基本作用原理就是沒有什么效應，絕緣子本身對基因的表達既沒有正效應，也沒有負效應，其作用只是不讓其他調控元件對基因的活化效應或失活效應發生作用。絕緣子能夠讓替他的調控元件在使用是不會發生火花效應。

根據不同的分類標準，絕緣子可以分為幾種不同的類型。絕緣子按結構可分為高低壓絕緣子、懸式絕緣子、防污型絕緣子和套管絕緣子。這四種絕緣子應用在不同的領域，有不同的使用限制和條件，對調控元件的保護作用也是不相同的。架空線路中所用絕緣子，常用的有針式絕緣子、懸式瓷瓶絕緣子、瓷橫擔、蝶式絕緣子、棒式絕緣子和拉緊絕緣子等。絕緣子的性能故障有閃絡和擊穿兩種，閃絡和擊穿兩種電氣性能故障針對的故障不同，出現的故障方法不同。閃絡發生在絕緣子表面，可見到燒傷痕跡，通常并不失掉絕緣性能;擊穿發生在絕緣子的內部，通過鐵帽與鐵腳間瓷體放電，外表可能不見痕跡，但已失去絕緣性能，也可能因產生電弧使絕緣子完全破壞。對于擊穿，應注重檢查鐵腳的放電痕跡和燒傷情況，以便針對不同的情況對損壞的絕緣子進行修改和維修。

鋼化玻璃絕緣子是一種特殊的絕緣控件，能夠在架空輸電線路中起到重要作用。絕緣子在架空輸電線路中起著兩個基本作用，即支撐導線和防止電流回地，這兩個重要作用是絕緣子能到起到良好的絕緣效果。在整條線路的運行壽命中(通常為40年)，這兩個作用必須得到保證，絕緣子不應該由于環境和電負荷條件發生變化導致的各種機電應力而失效，否則絕緣子就不會產生重大的作用，就會損害整條線路的使用和運行壽命。

絕緣子不僅承受承重的機械負荷導線和金屬附件的重量，還必須承受惡劣天氣情況下的風載荷、雪載荷、導線舞動以及運輸安裝過程中操作不當引起的沖擊負荷，承受著重大的負荷。從電氣角度來說，絕緣子不僅要使導線與地絕緣，還必須耐受雷電和開關操作引起的過電壓沖擊，地址嚴重的電壓沖擊。當因電壓沖擊而發生閃絡時引起的局部過熱，不會導致絕緣子鋼化玻璃體的爆裂。所有的外部因素都會對絕緣子的性能產生影響，因此，也對玻璃絕緣子的設計提出了更高的要求。玻璃絕緣子的設計要求需要嚴格的對待，具備嚴格的設計和實踐基礎，保證生產的絕緣子能夠在架空線路中產生重大的作用，避免產生嚴重的事故。

架空線路常用的絕緣子有：

(1)低壓針式絕緣子，適用于1kv以下的線路。

(2)高壓針式絕緣子，按使用電壓分為3、6、10、35kv絕緣子，用于相應的電壓線路。

(3)低壓蝶式絕緣子，用于1kv及以下線路。

(4)高壓蝶式絕緣子，用于3、6、10kv電壓等級線路。高壓蝶式絕緣子均兩具串聯使用，每個絕緣子的電壓等級應符合運行電壓。

(5)懸式絕緣子，用于35kv及以上的線路。接在3～10kv線路的承力桿上，使用時根據線路電壓和電桿類型組成絕緣子串。在35kv線路的直線桿，鐵橫擔上為3片。耐張桿上的絕緣子串的片數應比直線桿絕緣子串的片數多一片。

使用絕緣子時應注意：使用前應作外觀檢查，檢查鐵件與瓷件結合是否牢固，鍍鋅是否完好，瓷表面是否光滑，有無裂紋、斑點、燒痕和氣泡等。不應使用硫磺灌鑄絕緣子。用于空氣污穢地區時，應根據實際情況增加泄漏距離或采取防污措施。